Одним из важнейших параметров солнечных панелей является эффективность. Она показывает, какой процент поглощаемой солнечной энергии превращается в электрическую. В теории предел для кремниевых солнечных батарей составляет 29,3%, но ученые из исследовательского центра им. Гельмгольца (HZB) полагают, что это ограничение можно обойти за счет включения в солнечную ячейку слоев из органических молекул. Эти слои запускают квантово-механический процесс разделения синих и зеленых фотонов. Как следствие, количество электротока удваивается.

Гигантские ветровые турбины впечатляют и гипнотизируют своим видом. Они вдохновляют возможностью получения огромного количества экологически чистой электроэнергии, но инженеры уверены в возможности повышения их производительности.

Прошло менее года с момента установки крупнейшего в мире ветряка MHI Vestas мощностью более 8 МВт в заливе Абердин, на северо-востоке Шотландии. Теперь же компания заявила о своем новом рекорде в ветроэнергетической отрасли – 10-мегаваттной турбине.

Перелом на энергетическом рынке произошел: энергия солнца и ветра сравнялась по стоимости с генерируемой за счет сжигания углеводородов. Не менее важна и интеграция ВИЭ в существующие энергосети, что приближает конец нефтяной эры.

Производство энергии за счет ветра и солнца может сократить выбросы углекислого газа и, таким образом, уменьшить антропогенное изменение климата. Является ли это единственным преимуществом ВИЭ? Ученые провели эксперименты моделируя возможности изменения климата, чтобы показать, что установление крупных ветровых и солнечных генерирующих мощностей в Сахаре может вызвать увеличение осадков на местном уровне, особенно в соседнем регионе Сахеля. Также этот эффект способен обогатить растительный мир, создавая положительную обратную связь, которая приводит к дальнейшему увеличению осадков.

Австралийский физик обещает, что солнечная энергия для бытовых нужд скоро станет такой же доступной, как подписка на услуги сотового оператора. В мае прошлого года профессор Пол Дастур, работающий в Университете Ньюкасла, представил солнечную полимерную пленку, создаваемую с помощью печатиэлектронными чернилами. Фотогальванические панели толщиной менее миллиметра с двусторонним клейким покрытием внешне напоминают упаковочный материал и имеют себестоимость производства меньше $10 за квадратный метр.

В Калифорнии рассматривается законопроект, согласно которому к 2045 году штат будут на 100% обеспечивать электроэнергией возобновляемые источники (ВИЭ). В этой связи Роберт Брайс, старший научный сотрудник Манхэттенского института, опубликовал статью, в которой утверждает, что в результате Калифорнии задохнется под массой солнечных и ветровых электростанций.

Эксперты в области энергетики пришли к выводу, что в некоторых штатах ветровые генераторы могут на равных конкурировать с традиционными электростанциями, предлагая предприятиям электроэнергию всего по 2 цента за кВт-ч.

На спортивных объектах США – стадионах и тренировочных комплексах команд разных лиг (от бейсбола до гонок) – за последние 3 года установили более 20 МВт солнечных станций.

Нехватка энергоресурсов побуждает Японию искать все новые источники энергии с упором на возобновляемые. После аварии на АЭС «Фукусима» в 2011 году Страна восходящего солнца закрыла все свои атомные электростанции и тратит теперь ежегодно до 30 млрд долларов на закупку нефти, угля и сжиженного природного газа.

Ученые из университета Нанка (Китай) увеличили эффективность органических солнечных модулей в полтора раза. Их показатели приблизились по эффективности к обычным кремниевым  солнечным панелям.